Provincias de Japón

Antes de que el sistema de prefecturas moderno fuera establecido, Japón estaba dividido en kuni (国, países), esto se podría traducir por provincia. Cada una de estas provincias estaba dividida en gun (郡, distritos), estos también son conocidos como kouri.

Historia

Las provincias fueron establecidas bajo el sistema Ritsuryo de finales del siglo VII en un incipiente estado centralizado japonés.

Si bien en un inicio las provincias eran unidades administrativas mediante las cuales el gobierno centralizado de yamato gestionaba el territorio en las distintas partes del imperio, este control desde la capital fue moviendose hacia los nucleos de poder internos en cada una de las provincias. En un principio la administración de estas provincias eran encomendadas a funcionarios/familias dependientes de la corte central. Sin embargo, junto con la perdida de control desde la capital y el establecimiento de normativas favorables a los administradores provinciales tales como la ley de pertenencia de tierras a perpetuidad, las familias ligadas a estas clases dirigentes provinciales fueron convirtiendose en los autenticos dueños de cada una de las provincias, convirtiendo a la corte imperial en una suerte de hombre de paja.

El moneto culmen de la administración independiente de la capital de estos feudos la podemos encontrar a mediados del periodo Muromachi, periodo en el que tendrá lugar el subperiodo Sengoku. Durante esta epoca los antiguos administradores provinciales se convertirian en daimyos, si bien es cierto que ya antes existia esta figura será durante este periodo cuando alcance su máximo potencial.

La situación de independencia de las provincias tocará su fin con el establecimiento del sogunato Tokugawa. Bajo esta nueva dinamica las disntitas provincias volveran a tener que dar responsabilidades al gobierno central.

Periodo Edo

En el periodo Edo, los feudos comenzaron a ser conocidos como han. Estos han dependian de la voluntad del gobierno de Edo y no eran tan independientes como se pudo ver en epocas pasadas. Por ejemplo, cuando el sogun ordenaba al daimyo hacer un censo o cartografiar, el trabajo era organizado según los limites de la provincia kuni. Las provincias se mantuvieron como entidades geográficas y la gente solía denominar a un determinado lugar por el nombre de la provincia acompañada de la palabra han.

Imagen derecha: provincias japonesas en el año 701

Perodio Meiji

En la restauración Meiji, los han fueron legitimados como unidades administrativas bajo el sistema Fuhanken Sanchisei (府藩県三治制), pero fueron gradualmente remplazadas bajo el sistema de prefecturas entre 1868 y 1871 (las prefecturas urbanas fueron llamadas fu y las rurales ken). El sistema de provincias para organizar las direcciones no fue abolido sino que se extendió. A partir de 1871, el numero de prefecturas era 304, mientras que el numero de provincias era 68, en este conteo no se incluían ni Hokkaido ni las islas Ryukyu. Los limites entre las diversas prefecturas no estaban muy definidos, además tampoco coincidían con los de las provincias. Las prefecturas fueron poco a poco reducidas a 37 en 1881; ampliandose de nuevo en un total de 45 para 1885. Añadiendo Hokkaido y Okinawa sería un numero total de 47 prefecturas. Hasta día de hoy no se ha cambiado el sistema de las 47 prefecturas, por lo que son las que siguen estando actualmente.

Antiguas provincias de Japón

Bibliografía

Asakawa, Kan'ichi. (1903). The Early institutional Life of Japan. Tokyo: Shueisha. OCLC 4427686

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